매터링: 당신의 존재가 조직을 빛나게 하는 힘

매터링, 왜 지금 주목해야 할까요?

직장에서 자신의 존재가 의미 있다고 느끼는 것, 즉 '매터링(Mattering)'은 현대 조직심리학에서 가장 중요한 개념 중 하나로 떠오르고 있습니다. 매터링은 개인이 스스로 가치 있는 존재라고 느끼고, 주변 사람들에게도 그러한 존재로 여겨진다고 인지하는 상태를 의미합니다. 이 감정은 단순히 개인의 기분을 좋게 하는 것을 넘어, 직무 만족도, 조직 몰입, 그리고 궁극적으로는 조직의 성과와 직결되는 핵심 요소로 작용합니다.  

 

하버드 비즈니스 리뷰(HBR)의 조사에 따르면, 직장에서 자신이 '투명 인간'처럼 느껴진다는 사람이 30%, 과소평가 받는다고 느끼는 사람이 65%, 그리고 외롭다고 느끼는 사람이 무려 82%에 달한다고 합니다. 이처럼 많은 직장인이 겪는 심리적 어려움에 대한 해답으로 HBR은 매터링을 제시했습니다. 사람들이 매터링을 느낄수록 업무 성과가 향상된다는 점은 분명합니다.  

 

매터링은 단순한 '좋은 감정'을 넘어 인간의 근본적인 생존 본능과 연결되어 있습니다. 개인이 자신의 존재가 중요하다고 느끼지 못하면, 이는 정신 건강의 위기, 외로움, 무관심, 그리고 이직으로 이어질 수 있습니다. 조직 차원에서는 생산성, 수익성, 고객 만족도, 이직률 등 핵심 비즈니스 지표에 직접적인 악영향을 미칩니다. 한 연구에서는 외로움(매터링 부족의 결과)이 연간 1,540억 달러 이상의 스트레스 관련 결근으로 이어진다고 보고하며, 이는 매터링이 조직의 재정적 건전성에도 지대한 영향을 미친다는 점을 보여줍니다. 따라서 매터링은 선택 사항이 아닌, 조직의 지속 가능한 성장을 위한 필수적인 전략으로 인식되어야 합니다.  

 

많은 직장인이 자신의 기여가 제대로 인정받지 못하고, 존재 자체가 무시당하는 듯한 '투명 인간' 같은 느낌을 받습니다. 이러한 상황은 심리적 안전감을 저해하고, 결국 직원 몰입도와 직무 만족도를 떨어뜨려 이직으로 이어지는 결과를 낳습니다. 불평, 비난, 뒷담화와 같은 부정적인 직장 내 행동은 종종 개인의 성격 문제로 오해되곤 합니다. 그러나 이러한 행동들은 사실 '안티-매터링', 즉 자신이 중요하지 않다고 느끼는 조직 시스템의 근본적인 문제에서 비롯될 수 있습니다. 사람들이 대체 가능하다고 느끼면, 그들은 실제로 대체 가능한 것처럼 행동하게 됩니다. 이는 부정적인 행동을 보이는 직원을 단순히 '문제 직원'으로 낙인찍기 전에, 조직 내에서 그들이 매터링을 느끼지 못하고 있는 것은 아닌지 근본적인 원인을 탐색해야 함을 의미합니다. 리더는 개인의 행동 교정에 앞서, 매터링을 저해하는 조직 시스템과 문화를 점검하고 개선하는 데 집중해야 합니다. 이는 단순히 '직원 관리'를 넘어 '조직 건강'을 위한 필수적인 접근 방식입니다.  

 

구성원을 빛나게 하는 매터링의 3가지 핵심 원칙

매터링은 크게 세 가지 핵심 원칙을 통해 구현될 수 있습니다. 이는 조직심리학자 잭 머큐리오(Zach Mercurio) 교수가 제시한 프레임워크로, 직장에서 개인이 진정으로 중요하다고 느끼게 하는 실질적인 방법들입니다.  

1. 알아차림 (Noticing): 진심으로 보고 듣기

'알아차림'은 단순한 인정을 넘어, 상대방의 삶과 업무의 흐름을 의도적으로 관찰하고, 그들의 말 뒤에 숨겨진 의미와 감정에 진정한 관심을 보이는 것입니다. 단순히 '아는 것'과 '알아차리는 것'은 다릅니다. 예를 들어, 팀원이 힘들어하는 것을 알면서도 그들의 고통을 알아차리지 못할 수 있습니다.  

 

리더가 직원을 '알아차리는' 행위는 직원이 심리적으로 안전하다고 느끼는 환경을 조성하는 데 결정적인 역할을 합니다. 직원이 자신의 생각이나 감정을 드러냈을 때 비난받거나 무시당하지 않을 것이라는 확신이 있어야만 진정으로 자신을 드러낼 수 있습니다. 리더가 직원의 미묘한 변화나 어려움을 먼저 알아차리고 관심을 표현하는 것은, "나는 여기서 안전하게 존재해도 된다"는 메시지를 전달합니다. 이는 직원이 솔직하게 소통하고, 위험을 감수하며, 새로운 아이디어를 제안할 수 있는 기반이 됩니다. 따라서 '알아차림'은 단순히 개인적인 관계 구축을 넘어, 조직 전체의 개방성, 신뢰, 학습 문화를 촉진하는 전략적 행동입니다.  

 

실천 예시는 다음과 같습니다: 팀원의 개인적인 상황을 메모하고 다음 만남 시 확인하는 리더의 사례는 높은 팀 몰입과 충성도로 이어졌습니다. "오늘 아침에 좀 힘들어 보이던데, 제가 도와드릴 일이 있을까요?"와 같이 변화를 알아차리고 질문하는 것도 중요합니다. 심리적 안전감이 보장된 환경에서 피드백과 의견을 자유롭게 나눌 수 있도록 독려하는 것도 포함됩니다. 리더와 6시간 이상 소통하는 직원이 30% 더 몰입한다는 연구 결과는 '시간과 공간을 내어주는 것'의 중요성을 보여줍니다.  

2. 인정 (Affirming): 고유한 가치를 증명하기

'인정'은 단순히 "잘했어"라는 일반적인 칭찬을 넘어, 구성원의 고유한 재능과 노력이 어떻게 구체적인 차이를 만들어냈는지 명확한 증거를 들어 보여주는 것입니다. 이는 개인이 자신의 강점과 노력을 통해 조직에 기여하고 있음을 명확히 인지하게 만듭니다.  

 

구체적인 실천 예시로는 "OOO님이 어제 그 어려운 고객 상황을 처리한 방식은 매출을 살렸을 뿐만 아니라, 팀 전체가 배울 수 있는 귀중한 접근 방식이었습니다"와 같이 특정 행동의 긍정적 파급 효과를 설명하는 것이 있습니다. 또한, 개인의 강점과 노력을 구체적으로 언급하며 자부심을 느끼도록 돕는 것도 중요합니다. 고객 피드백이나 감사 메시지를 공유하여, 구성원의 노력이 사람들에게 긍정적인 영향을 주었음을 직접적으로 느끼게 하는 것도 효과적인 방법입니다.  

3. 필요함 (Needing): 당신 없이는 안 된다는 확신 주기

'필요함'은 구성원이 조직 내에서 대체 불가능하고 필수적인 존재임을 느끼게 하는 것입니다. 그들의 기여가 없으면 목표 달성이 어렵다는 확신을 주는 것이 핵심입니다. 이는 직원이 자신의 역할에 대한 중요성을 인지하고, 더 큰 책임감을 느끼게 합니다.  

 

실천 예시로는 "우리 회사가 세상을 더 편리하게 만들 수 있는 건, OOO님이 개발한 그 기능 덕분이에요"와 같이 개인의 기여가 조직의 성공에 필수적임을 강조하는 표현이 있습니다. "이 기능은 OOO님 덕분에 가능했습니다"와 같이 '당신 때문에'라는 표현을 사용하여 필수적인 기여임을 강조하는 것도 효과적입니다. 개인이 맡은 역할이 조직의 큰 목표 달성에 어떻게 기여하는지 명확히 연결시켜 주는 것도 중요합니다.  

 

일의 의미를 찾는 4가지 지점: 매터링을 키우는 리더의 역할

그리니치대 애드리안 매든(Adrian Madden) 교수와 브라이튼석세스대 캐서린 베일리(Catherine Bailey) 교수는 개인이 일의 의미를 느낄 수 있는 네 가지 지점을 제시합니다. 리더는 이 지점들을 활용해 구성원이 매터링을 느끼도록 도울 수 있습니다.  

1. 조직 기여: 더 큰 그림 속 나의 존재

구성원의 노력이 조직의 더 큰 목표나 사회적 기여와 어떻게 연결되는지 보여주는 것입니다. 이를 통해 구성원은 자신의 존재가 조직에 보탬이 되고 있음을 느낄 수 있습니다. 개인이 자신의 업무가 자신을 넘어 타인, 사회, 환경에 긍정적인 영향을 미친다고 느낄 때, 일의 의미와 매터링은 폭발적으로 증대됩니다. 연구에 따르면, 자신의 일이 다른 사람에게 어떻게 도움이 되는지에 대한 단 하나의 진정한 이야기를 듣는 것만으로도 동기가 400% 증가할 수 있다고 합니다. 이는 단순히 업무 목표 달성을 넘어, 직원의 내면 깊숙한 곳에 있는 '더 큰 의미'에 대한 갈증을 해소해주는 것이 중요함을 의미합니다. 리더가 조직의 비전과 미션을 구체적인 '영향 스토리'로 연결하여 전달할 때, 직원들은 자신의 노력이 단순한 성과를 넘어 세상에 긍정적인 파급 효과를 일으킨다는 것을 깨닫게 됩니다. 이 '초월적 의미'는 직무 만족도를 넘어 삶의 만족도까지 확장될 수 있는 강력한 동기 부여 요인입니다.  

예를 들어, NASA의 '달 착륙' 프로젝트에 참여한 청소부가 "저는 달에 사람을 보내는 일을 돕고 있습니다"라고 말한 것처럼, 자신의 작은 업무가 거대한 목표의 필수적인 부분임을 인지시키는 것이 중요합니다.  

2. 직무(역할) 중요성: 내 역할이 만드는 가치

구성원이 맡은 직무 자체의 중요성을 명확히 짚어주는 것입니다. 아이디어만큼 그것을 구현하는 역할이 중요함을 강조하여, 직무에 대한 자부심과 책임감을 높입니다. "좋은 서비스를 만들기 위해선 아이디어도 중요하지만, 그걸 구현하는 개발자의 역할도 중요해요"와 같은 설명이 여기에 해당합니다.

3. 일상 업무 인정: 작은 노력도 놓치지 않기

일상 업무에서 발생하는 작은 성취나 노력을 놓치지 않고 인정하는 것이 중요합니다. 이는 "내 노력을 누군가가 알아보고 있다"는 느낌을 주어 매터링을 높입니다. 예를 들어, "놓칠 수도 있었던 오류를 정확히 잡아줬네요. 정말 잘했어요!"와 같이 구체적인 상황을 언급하며 칭찬하는 것이 효과적입니다.  

4. 관계 영향: 사람들에게 긍정적 영향을 주는 나

자신의 존재와 노력이 동료, 고객, 또는 다른 사람들에게 긍정적인 영향을 미친다는 것을 직접적으로 느끼게 하는 것입니다. "사용자들이 이 기능이 정말 좋다고 칭찬했어요!"와 같이 실제 피드백을 공유하는 것이 좋은 예시입니다.  

 

아래 표는 '일의 의미'를 높이는 네 가지 지점별로 리더가 매터링을 실천할 수 있는 구체적인 예시를 보여줍니다.

일의 의미 지점	리더의 실천 예시	구성원이 느끼는 매터링
조직 기여	"우리 회사가 세상을 더 편리하게 만들 수 있는 건, OOO님이 개발한 그 기능 덕분이에요." "우리의 친환경 제품이 지역 사회의 탄소 배출량을 얼마나 줄였는지 아시나요? OOO님의 노력이 큰 역할을 했습니다."	내 존재가 조직과 사회에 긍정적 영향을 준다고 느낀다.
직무(역할) 중요성	"좋은 서비스를 만들기 위해선 아이디어도 중요하지만, 그걸 구현하는 개발자의 역할도 중요해요." "고객 서비스팀의 OOO님 덕분에 고객 만족도가 크게 향상되었습니다. 당신의 역할은 우리 회사의 얼굴입니다."	내 역할 자체가 중요하고 가치 있다고 느낀다.
일상 업무 인정	"놓칠 수도 있었던 오류를 정확히 잡아줬네요. 잘했어요!" "어제 회의록을 정말 꼼꼼하게 작성해 주셔서 모두가 내용을 정확히 이해할 수 있었습니다. 작은 디테일이 큰 차이를 만들어요."	나의 작은 노력과 성과도 인정받고 있음을 느낀다.
관계 영향	"사용자들이 이 기능이 정말 좋다고 칭찬했어요!" "OOO님이 팀원들에게 공유해주신 노하우 덕분에 모두가 업무 효율을 높일 수 있었습니다. 당신의 도움이 팀에 큰 힘이 됩니다."	내 존재가 주변 사람들에게 긍정적인 영향을 준다고 느낀다.

매터링 문화를 만드는 실질적인 방법

매터링은 단순히 개인의 감정이 아니라, 조직 전체가 함께 만들어가는 문화입니다. 리더의 의도적인 노력과 동료 간의 일상적인 상호작용이 조화를 이룰 때 비로소 강력한 매터링 문화가 형성됩니다.  

리더를 위한 실천 팁: 시스템과 행동의 변화

리더는 매터링 문화를 구축하는 데 있어 핵심적인 역할을 수행합니다.

• 명확한 비전과 가치 공유: 조직의 비전과 핵심 가치를 명확히 정의하고 모든 직원에게 전달하여, 각자의 업무가 더 큰 목표에 어떻게 기여하는지 이해하도록 돕습니다.  
• 개방적인 소통 채널 구축: 직원의 우려, 아이디어, 피드백에 귀 기울이고, 회사 진행 상황에 대한 정기적인 업데이트를 제공하여 투명성을 높입니다.  
• 권한 위임 및 의사결정 참여: 직원들에게 역할 내에서 자율성과 의사결정 기회를 제공하여 주인의식을 높이고 업무 몰입을 유도합니다. 
• 지속적인 피드백과 성장 기회 제공: 정기적인 피드백, 1:1 미팅, 기술 개발 기회 등을 통해 직원들이 자신의 목소리가 경청되고 기여가 가치 있다고 느끼게 합니다.  
• 모범 보이기: 리더 스스로 공감, 성실성, 강한 직업윤리를 보여줌으로써 조직 전체의 분위기를 설정합니다.  

변혁적 리더십과 같이 직원을 격려하고, 지원하며, 복지에 관심을 기울이는 긍정적인 리더십 스타일은 매터링을 크게 증가시킵니다. 특히, 대인 관계에서의 업무 매터링은 변혁적 리더십과 직무 태도 사이의 관계를 조절하여 그 이점을 증폭시킨다는 연구 결과도 있습니다. 이는 리더가 아무리 좋은 의도와 뛰어난 리더십 기술을 가지고 있더라도, 직원들이 자신이 중요하다고 느끼지 못하면 그 효과가 반감될 수 있음을 의미합니다. 반대로, 직원들이 매터링을 느낄 때 리더의 긍정적인 행동은 시너지를 일으켜 직무 만족도, 조직 몰입, 성과에 미치는 영향이 훨씬 커집니다. 따라서 리더는 자신의 리더십 스타일을 개선하는 동시에, 직원들이 매터링을 느낄 수 있는 환경을 조성하는 데 집중해야 합니다.  

동료를 위한 마이크로 액션: 일상 속 작은 연결

매터링 문화는 리더뿐만 아니라 동료 간의 일상적인 상호작용, 즉 '마이크로 액션'을 통해 강화됩니다. 이러한 작은 행동들이 모여 서로의 존재를 인정하고 가치 있게 여기는 문화를 만들어갑니다.  

 

아래 표는 동료 간 매터링을 높이는 '마이크로 액션'의 구체적인 예시를 보여줍니다.

마이크로 액션	구체적인 실천 예시	매터링 증진 효과
모두에게 인사하기	출근 시 또는 화상 회의 시작 전 모든 팀원의 이름을 부르며 인사하기. 퇴근 시에도 작별 인사하기.	존재를 인정하고 환영받는 느낌을 준다.
회의에 일찍 도착하기	회의 시작 5분 전 도착하여 업무 외적인 가벼운 대화를 나누기.	인간적인 연결을 형성하고 편안한 분위기를 조성한다.
개인적인 질문하기	주말 계획, 가족, 반려동물, 취미 등 업무 외적인 관심사를 묻고, 한 번 더 후속 질문하기.	진정한 관심을 보여주고, '사람'으로서의 가치를 인정한다.
커피 한 잔 제안하기	동료에게 커피나 차를 함께 마시자고 제안하며, 업무 외적인 대화 나누기.	'당신에게 관심이 있다'는 직접적인 신호를 보낸다.
자신을 공유하기	자신의 업무 외적인 삶이나 관심사를 솔직하게 공유하여 인간적인 면모 보여주기.	상호 신뢰와 연결감을 형성하고, 취약성을 통해 안전감을 높인다.
업무 지원하기	정보 제공, 인맥 소개, 동료 아이디어 지지("OOO님 말씀처럼...") 등 자발적으로 돕기.	'당신의 기여가 중요하다'는 것을 행동으로 보여준다.
감사 표현하기	"보고서에 필요한 자료를 제공해 주셔서 정말 감사합니다"처럼 구체적으로 감사 표현하기.	노력을 알아주고 인정한다는 느낌을 준다.

 

FAQ (자주 묻는 질문)

Q1: 매터링과 소속감은 어떻게 다른가요? A1: 소속감은 그룹에 환영받고 받아들여진다고 느끼는 것이라면, 매터링은 그룹의 개별 구성원들에게 자신이 중요하다고 느끼는 것입니다. 매터링은 소속감보다 더 근본적인 욕구로, 자존감과 자기 효능감을 높여 동기 부여와 성과를 강화합니다.  

 

Q2: 매터링이 부족할 때 나타나는 조직 내 징후는 무엇인가요? A2: 직원들이 자신이 중요하지 않다고 느낄 때, 업무에 대한 흥미를 잃고 아이디어를 내지 않거나, 불평, 비난, 뒷담화와 같은 절박한 행동을 보일 수 있습니다. 이는 이직률 증가, 생산성 저하, 혁신 부족으로 이어집니다.  

 

Q3: 매터링을 높이는 것이 조직 성과에 정말 도움이 되나요? A3: 네, 그렇습니다. 매터링은 직원의 정신 건강과 웰빙에 긍정적인 영향을 미치며, 이는 스트레스와 번아웃 감소로 이어집니다. 또한, 몰입도, 생산성, 수익성, 고객 만족도 향상, 이직률 감소 등 다양한 조직 성과 지표에 긍정적인 영향을 미칩니다.  

 

Q4: 매터링은 리더만의 책임인가요? A4: 아닙니다. 리더의 역할이 매우 중요하지만, 매터링은 조직 전체의 시스템 문제이자 문화적 DNA입니다. 동료 간의 일상적인 '마이크로 액션' 또한 매터링 문화를 구축하는 데 필수적입니다.  

 

Q5: 매터링을 측정하는 방법이 있나요? A5: 직접적인 측정 도구에 대한 정보는 제한적이지만, 직무 만족도, 조직 몰입도, 이직률, 심리적 안전감 설문 등을 통해 간접적으로 매터링 수준을 유추할 수 있습니다. 리더는 정기적인 1:1 대화와 피드백을 통해 직원들이 얼마나 자신의 기여를 중요하게 느끼는지 파악해야 합니다.  

 

결론: 당신의 존재가 만드는 변화

매터링은 단순히 '좋은 분위기'를 넘어, 개인의 성장과 조직의 성공을 이끄는 강력한 원동력입니다. 당신의 존재가 빛나고, 당신의 기여가 진정으로 중요하다고 느껴지는 직장은 모두가 꿈꾸는 곳입니다. 리더는 물론, 모든 구성원이 매터링의 가치를 이해하고 일상 속 작은 실천을 이어갈 때, 우리는 'One of them'이 아닌 'Only One'으로 빛나는 조직 문화를 만들어갈 수 있습니다.

 

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